De Col du Tourmalet in de Franse Pyreneeën is natuurlijk heel bekend onder wielrenners en van de Tour de France. En velen maken een roadtrip en rijden er met de auto overheen. Maar wist je dat je er ook prachtig kunt hiken. Wij maakten drie schitterende wandelingen vanaf deze magische berg.
Pittig hiken!
De Tourmalet ligt in de Hautes-Pyrénées en daarmee in het echte hooggebergte. Hier geniet je van de puntachtige bergen en de groene weiden. Overal lopen dieren vrij rond, van paarden, koeien, schapen tot zelfs een kudde lama’s. En in de lucht vliegen de grote gieren en andere roofvogels rond.
Wandelen is hier uitdagend! Een zekere conditie is vereist, omdat je vaak stevig moet klimmen en dalen. Daarnaast kom je al snel boven de 2000 meter grens wat betekent dat de lucht ijler is en ademen moeilijker. Zorg ook voor goed schoeisel, neem voldoende eten en drinken mee en houd het weerbericht goed in de gaten. Niets is namelijk veranderlijker dan het weer in de bergen.
Wij zijn zelf redelijk geoefende wandelaars, maar geen echte lange afstand hikers. In de bergen kunnen we prima 10-15 km hikes aan van gemiddeld tot zwaar niveau. De drie wandelingen hieronder zijn dan ook pittig, maar wel te doen als je een redelijk goede conditie hebt en wandelervaring in de bergen.
Hike naar Lac dets Coubous
Op een zinderende warme dag in september wandelen we naar het Lac dets Coubous. De hike start vanaf Parkeerplaats Tournaboup op ongeveer 1400 meter, zo’n 8 km onder de top van de Col du Tourmelet aan de westkant. Het is een wandeling van zo’n 4,5 km naar 2000 meter hoogte. Dat is voor de gemiddelde wandelaar ongeveer 2 uur lopen.
Het eerste deel lopen we door de Gaubie vallei over een breed pad langs de rivier de Ruisseau dets Coubous. Het is nog niet zo steil, maar echt heel stevig doorlopen kunnen we ook niet. Er liggen veel keien op het pad, dus het is continu opletten waar we onze voeten zetten.
Na zo’n 2,5 km was er een splitsing. Naar links leidt het pad naar de refuge d’Aygues-Cluses en Col de Madamète (hike van 4 uur). Wij gaan rechtsaf richting Lac dets Coubous. Vanaf dit moment is het uitdagender en meer klimmen over het smalle kronkelende bergpad. Achter ons hebben we een fantastisch uitzicht op de vallei, voor ons zien we vooral de berg die we op moeten.
Pas wanneer we over de rand van de berg komen is er de beloning! Een meer zo hoog in de bergen heeft iets magisch. Het is omringd door kale puntige bergen die weerspiegelen in het water. Er is alleen wat lage begroeiing en de heide staat in bloei.
Bovenop maken we nog een rondje om het meer. Het is daar relatief vlak en we komen nog twee andere meren tegen. De weg terug gaat over hetzelfde pad. In totaal is onze hike 12,70 km, overbruggen we een hoogteverschil van 717 meter en doen we er bijna 4 uur over.
Hike naar Lac Vert en lac Bleu
Wij starten onze hike op de Top van de Col du Tourmalet waar we met onze camper staan. Eerst moeten we 2 km afdalen langs de weg aan de westkant, want in een bocht langs de weg start de hike naar Lac Vert en Lac Bleu pas echt.
Het eerste deel gaat heel geleidelijk omhoog langs een berghelling. Een smal pad met af en toe een obstakel waar we overheen moeten. Na ongeveer een km lopen is er splitsing met de route naar Lac d’Oncet. Onze route gaat gewoon rechtdoor.
Na een tijdje draait het pad de vallei de Bonida in en begint de stevige klim omhoog. Het is af en toe echt klauteren en oppassen voor loszittende stenen. Onderweg lopen we langs een kudde schapen die wat verkoeling zoeken in de schaduw van een groot rotsblok.
Op de top van de Col d’Aoube (op een hoogte van 2369 meter) zien we de twee meren al liggen, een prachtig gezicht. Aan de andere kant hebben we een geweldig uitzicht over de omliggende bergen en cirkelen er grote roofvogels hoog in de lucht.
We besluiten nog een stukje door te lopen, maar niet helemaal naar de meren te gaan. Het is heel warm en voor die dag net iets te veel. We lunchen met uitzicht op de meertjes.
Wanneer je de hele route naar de meren loopt is het vanaf de start in de bocht ongeveer 7 km heen. De weg terug gaat over hetzelfde pad. Wij wandelen in totaal 15,86 km en overbruggen een hoogteverschil van 900 meter. We doen er 4,5 uur over.
Hike naar Pic du Midi de Bigorre
De absolute topper, letterlijk en figuurlijk, is de hike naar de Pic du Midi de Bigorre op bijna 2877 meter hoogte. Deze ligt op 7 km lopen vanaf de top van de Col du Tourmalet.
Het eerste deel gaat geleidelijk omhoog over een breed pad. Dit was de oude weg om met de auto bij de Pic te komen. Nu is het alleen nog een wandelpad, dat gemakkelijk lopen is en met mooie uitzichten, zoals op lac d’Oncet. Vanaf ongeveer 3,5 km begint het stevigere klimwerk. Het pad wordt smaller en zigzagt zich een weg omhoog. Waarbij de laatste kilometer ronduit zwaar is!
Het planetarium op de top is continu zichtbaar en lijkt heel dichtbij. Maar dat valt in de praktijk nog vies tegen. Stapje voor stapje gaan we omhoog, het ademen gaat steeds moeilijker en de zon brandt fel zonder een stukje schaduw te bekennen. Je heb hier echt een goede conditie voor nodig.
De top halen voelt als een beloning. On top of the world! Hoger kom je namelijk niet in deze omgeving. Op het terras van het astronomisch observatorium hebben we een adembenemend panoramisch uitzicht over de grillige toppen van de Pyreneeën.
De weg terug loopt via hetzelfde pad. In totaal was onze hike 14,35 km, met 747 meter hoogteverschil. Wij hebben er 3,5 uur over gedaan.
Wandelen of fietsen in de Pyreneeën?
Om eerlijk te zijn, kunnen we niet kiezen. Onze eerste liefde is wielrennen en de cols van de Tour de France oefenen een grote aantrekkingskracht uit. Super uitdagend en mooi! Maar wandelen is ook te gek en brengt je hoger in de bergen waardoor je meer ziet.
Wij bieden fietsvakanties aan in de Pyreneeën met ons hotel op wielen. Ons voordeel: We reizen mee door de Pyreneeën en staan elke dag weer op een andere plek. Dat betekent niet steeds weer terug fietsen door hetzelfde dal. Zo kun je in een week tijd veel hoogtemeters maken en verschillende bergen fietsen!
Mocht je als wandelaar graag een keer met ons mee willen? Dat kan ook! Neem vooral contact met ons op. Door onze kleinschaligheid zijn wij heel flexibel en kunnen op maat een reis samenstellen.
